Praėjusi savaitė baigėsi neeiliniu susitikimu. Pakruojo rajone svečiavosi nepaprasta asmenybė, teniso legenda, kovotoja už moterų teises Billie Jean King. Pasaulinio lygio tenisininkė viešėjo Lietuvoje, nes Vilniuje vyko jos vardo taurės moterų teniso komandinio pasaulio čempionato – antros grupės Europos-Afrikos zonos turnyras.

Amerikietė Billie Jean King yra viena žymiausių pasaulio tenisininkių, buvusi pirmoji pasaulio raketė, per karjerą laimėjusi 39 didžiojo kirčio turnyrus (12 kartų vienetų varžybose, 16 kartų – moterų dvejetų turnyruose ir dar 11 – mišriuose dvejetuose). 1973 m. Billie Jean King laimėjo legenda tapusią „Lyčių kovą“ („Battle of the sexes“), kurią tiesiogiai žiūrėjo 90 mln. televizijos žiūrovų visame pasaulyje. Nuo to laiko iki šių dienų Jean Billie King yra aktyvi kovotoja už moterų teises sporte, įkūrusi ne vieną fondą ir programą jaunimui, gavusi gausybę apdovanojimų už lygybės skatinimą, gerbiama ir mylima aukščiausių pasaulio politikų ir žvaigždžių.

Niujorke gyvenanti sportininkė žavėjosi Pakruoju ir čia gyvenusių žydų istorija. Drauge su Pakruojo rajono savivaldybės meru Sauliumi Margiu, vicemere Simona Lipskyte, Šiaulių miesto savivaldybės administracijos Sporto skyriaus vedėju Gintaru Jasiūnu ji lankėsi Pakruojo dvare, sinagogoje. Jean Billie King su savivaldybės vadovais diskutavo apie viešąsias sporto erdves rajone, taip pat džiaugėsi renovuotu Pakruojo rajono sporto centru. Daugybę šalių lankanti sportininkė aktyviai skatina politikus ir verslą daugiau investuoti į sporto prieinamumą ypač socialiai jautrioms grupėms – vaikams, jaunimui, socialiai remtiniems asmenims. Pati kilusi iš paprastos amerikiečių šeimos Billie Jean King pasakojo, kad tik dėl netoliese buvusių teniso kortų, kur galėjo žaisti nemokamai, jai pavyko pakilti į sporto žvaigždžių olimpą. Deja, ne visose šalyse ji mato tiek daug teigiamų pokyčių sporto srityje kiek Lietuvoje ir mažesniuose miesteliuose.

Kultūros, paveldosaugos ir viešųjų ryšių skyrius

S. Lipskytės nuotraukos